同過去的機械系統(tǒng)相比，使用計算機控制的系統(tǒng)只需要更少、更便宜的元件，就能達到比機械校準元件更為嚴格的性能指標(biāo)。

 

　　機電一體化有個開創(chuàng)性的范例，那便是硬盤驅(qū)動器。在硬盤驅(qū)動器誕生之前，計算機的大容量存儲是由計算機處理過的磁帶驅(qū)動器實現(xiàn)的，這種驅(qū)動器只是實現(xiàn)了手工磁帶驅(qū)動開環(huán)功能的自動化，所以并沒有構(gòu)成機電一體化的系統(tǒng)。

　　通過把閉環(huán)控制用于一種新型的機械設(shè)備上，硬盤驅(qū)動器提供的功能遠遠超過了其器件總和。而這種新型的機械設(shè)備必須加入電子線路才能實現(xiàn)，這正符合機電 一體化定義。磁盤驅(qū)動器使用旋轉(zhuǎn)的磁盤而不是磁帶卷，通過隨機訪問盤上的任何扇區(qū)，從機械存儲介質(zhì)上獲得了新的性能等級。

　　驅(qū)動器的機電一體化也對其它機械設(shè)備的自動化產(chǎn)生了長遠影響。依靠電子、機械、材料等各學(xué)科工程師的共同努力，硬盤的尺寸從轂蓋那么大，發(fā)展到了迷你 小型，以至微小型。通過設(shè)計出速度更快的電子系統(tǒng)、尺寸更小的磁頭定位裝置，以及更密集的存儲材料，我們現(xiàn)在可以買到數(shù)碼相機所用的CF卡。而且，這種卡 比純粹的電子卡還要便宜。